Chilecito es una pequeña ciudad ubicada en el centro-oeste de la provincia de La Rioja. Posee una rara combinación del magnetismo de la naturaleza y la latente actividad agroindustrial. Mezcla de la aridez de sus valles, el palpitar de sus cascadas y las legendarias manifestaciones culturales, que seducen suavemente en un clima de folklore sutil y desafiante.
Coloridas cuestas y montañas, red de caminos secundarios que llevan a enormes fincas de cultivos, pequeños y pintorescos poblados, numerosas capillas de centenaria data, monumentos históricos nacionales como el CABLECARRIL, disfrutar del ecoturismo y numerosas caídas de aguas (ideales para la pesca de truchas), más la posibilidad del turismo aventura, 4 X 4 , conociendo lugares que fueron cuna de la minería argentina, numerosos rastros de ancestros han dejado sus vestigios en la zona: Tamberías del Inca y vestigios celosamente guardados en los Museos chileciteños son parte de la experiencia fascinante de recorrer Chilecito; a lo que se suma la posibilidad de conocer la historia y obra de ilustres personalidades como el Dr. Joaquín Victor González, el Profesor Arturo Marasso, el poeta y músico Gabino Coria Peñaloza, etc.
City Tour
Iniciaremos nuestro recorrido en plaza Sarmiento, desde la pirámide central, réplica de la de Mayo, pasando por el lugar donde se encuentra el Acta Fundacional de la ciudad de Chilecito, la iglesia y algunos edificios públicos. Después de pasar por terminal de ómnibus, llegaremos a la plazoleta Santa Rita, lugar histórico del que partió la expedición sanmartiniana a cargo del coronel Nicolás Dávila, con destino a Copiapó (Chile).
A partir de allí, nos dirigiremos al Molino San Francisco, uno de los museos más interesantes de la zona. Desde aquí, tomaremos calle La Plata, una de las arterias más antiguas de la ciudad, para llegar a la bodega de mayor producción de la provincia, donde degustará excelentes vinos.
En camino hacia el centro, observando la construcción del edificio de la Municipalidad y al final de la calle ascenderemos al Mirador del Portezuelo, para apreciar panorámicamente una vasta zona. A continuación, veremos “El Rincón”, barrio pintoresco encerrado entre las montañas.
Después de desplazarnos hacia el sur de la ciudad, descubriremos uno de los puntos de mayor interés turístico – histórico – tecnológico del país: “El complejo Cable Carril”, tendido de transporte por cable, segundo en longitud entre los más largos del mundo. Magnífica construcción de avanzada, realizado a fines del siglo XIX que cuenta con un museo.
En el cementerio descansan ilustres como Joaquín V. González, autor de Mis Montañas, Gabino Coria Peñaloza compositor del tango Caminito. En las cercanías encontramos uno de los eslabones perdidos de la cultura incaica: “La Tambería del Inca”, importante asentamiento Diaguita donde aún permanecen las bases de sus viviendas hechas con paredes de roca.
Circuitos Turisticos
Nonogasta- Sañogasta–Guanchín
Nonogasta, distante 15 kilómetros al sur de la ciudad de Chilecito Es pueblo rico en historia que entregó a la provincia y a la nación pensadores, gobernantes, poetas, siendo el Dr. Joaquín V. González, el más importante hijo de esta tierra. Se conserva su casa natal.
Pero no todo es pasado en este próspero pueblo, donde la actividad agro - industrial realiza uno de los aportes porcentuales más altos al Producto Bruto Provincial. Manufacturas de olivo, bodegas, curtiembres líderes en el país y el mundo, por su calidad y por su estructura, dejando en claro la trascendencia de este lugar. Desde Nonogasta hacia el Oeste, se encuentra un pintoresco paraje llamado Sañogasta, es parte del nutrido anecdotario de la zona. Fue por sus calles por donde pasó la expedición que, al mando del Coronel Nicolás Dávila, sirvió de apoyo a los granaderos de San Martín. Pueblo de un paisaje dotado de especial singularidad por estar enclavado entre las montañas, surcado por callejuelas que se internan en minifundios de nogales y variadas plantaciones. Del silencio pueblerino, surgen notas de las acequias de agua cristalina. Hay un parque de tupida arboleda y mansos nacimientos de manantiales. El verdor no está ajeno y el conjunto, cautiva de manera amable al disfrutar la pureza de su aire y la cordialidad de su gente.
Si sus expectativas están centradas en la belleza de la naturaleza virgen, a 22 kilómetros desde Sañogasta, satisfará Guanchín sus codicias de paisaje. Población asentada en una zona netamente montañosa, con un microclima que posibilita el crecimiento de todo tipo de vegetación. Surcado por ríos de montaña, rebosante de aguas transparente, que son albergues de truchas. Estar aquí, es sentir la plenitud y la pureza de la tierra con todas sus ofrendas. Este lugar es apto para realizar caminatas, cabalgatas, safaris fotográficos, pesca; extasiándonos paso a paso por la variedad de sus contrastes y la armonía de su paisaje. La diversidad de vegetación, compuesta por helechos silvestres, hierbas aromáticas, nogales, álamos, ciruelos, etc.
Capillas Y Ruinas De Capayán
En “Anguinán”, lugar del asentamiento originario de Chilecito, de claro carácter agrícola donde el cultivo principal es el viñedo se encuentra una antigua capilla colonial, cuyos espléndidos portales, se destacan por la originalidad de sus bisagras. También se ofrecen en este pueblo, productos regionales realizados mediante la más legítima manera artesanal, -dulces, vino patero, aceitunas -.
Al proseguir, ingresamos de lleno a la zona netamente rural, formada por “Las Parcelas”, contactándonos directamente con el cultivo a escala del principal fruto del valle que es la vid. El camino que une estos pequeños distritos se denomina “Ruta de la Producción”, y nos lleva hacia un pueblo místico y tradicionalista: “Malligasta”. En esta localidad se venera a “San Nicolás” y al “Niño Alcalde”, donde dos veces al año se realiza una de las más fervientes peregrinaciones de la provincia, al evocar de manera categórica, los lazos religiosos conseguidos entre aborígenes y colonizadores. En un lugar vecino, Tilimuqui, se encuentra la bandera utilizada por el caudillo Felipe Varela.
Nuestro trayecto nos permitirá acceder a “Los Sarmientos”, poblado adonde se asienta la capilla colonial más antigua de toda la región, con un exclusivo pórtico que fuera tallado a mano por los indígenas. Esta capilla de “Santa Clara”, data del siglo XVII.
A partir de aquí, por ruta 40 hacia el norte, San Nicolás, pueblo donde los nativos, dejaron un legado que para entenderlo, es necesario usar la imaginación: un gran círculo de piedras de distinto color, que podría interpretarse como reloj, calendario o altar.
También aquí, la incidencia religiosa colonial nos sorprenderá en una capilla con altar laminado en oro, de excepcional belleza. Además de las capillas mencionadas, existen otras en los diversos distritos, de igual relevancia como en La Puntilla, Nonogasta, Vichigasta..
Finalmente, accederemos a las “Ruinas de Capayán”, último eslabón del proceso que comenzó en las entrañas del Famatina, con la extracción del oro.
Famatina
Se inicia este circuito, en las “Ruinas de Capayán” .Al atravesar el río Capayán, por un camino sinuoso y ya en el departamento vecino, comienza a divisarse desde lo alto, un particular paisaje de montañas, ríos y sembradíos de frutales, pasturas, vides; con asentadas diferencias en pocos kilómetros: desde el verdor de Plaza vieja, al ocre y gris de Carrizal, contrastando con el colorado y azul de los cerros y el verde de los cultivos, custodiados por alamedas centinelas en todos los rincones.
En la capilla de Plaza Nueva –Famatina, cabecera departamento homónimo- se rinde culto a San Pedro. Encontraremos aquí una de las imágenes más impresionantes: el “Cristo Articulado”, traída en un largo periplo por los colonizadores. Pueblos de expresiones religiosas, donde año tras año se realizan procesiones de varios kilómetros, marcadas por la emotividad, en honor de una pequeñísima imagen del niño Jesús, denominado aquí “Niño de Gualco”, que fuera encontrada hace más de un siglo en un establo cercano al río de Gualco. No deja de ser una tentación, adquirir nueces, vino patero y regionales desde la fuente más directa. Ofrece también esta localidad, amplias posibilidades para los amantes del turismo de aventura, parapentismo, doble tracción, cabalgatas; con lugares privilegiados para realizar este tipo de actividades.
El Cable Carril
Este monumento histórico nacional, se considera como una joya de la tecnología de principios del siglo XX. Construido por una empresa alemana, explotado por ingleses, fue sin duda, generador de una época de prosperidad sin igual para la zona.
Para comprender la inmensidad de esta obra, sobran los datos: Llega a 4.600 m con un tendido de cable atravesando accidentes geográficos casi impenetrables, logrando una longitud de 35 Km a lo largo de los cuales, se han establecido 9 estaciones. Sus torres alcanzan los 50 m de altura en algunos casos, suspendiendo cuatro cables de acero, cuyo peso es de 7 Kg / m.
Corredor Minero-Santa Florentina: Camino al distrito de Santa Florentina, realizaremos un pequeño desvío para encontrarnos con las lo que fueran los “Hornos de Fundición de Oro”. Observaremos túneles, caseríos, chimenea y una prolongación del cableado proveniente de la Estación N° 2.
Retomando el camino principal, transitaremos por una pequeña cuesta, desde la que inesperadamente nos asombrará con un valle visto de lo alto, un paisaje natural con todos los condimentos necesarios para resumir la belleza de la vista que nos espera más adelante.
Atravesaremos Las Talas –una pequeña población- y nos encaminaremos a la “Estación N° 2”. Una vez allí, investigaremos de cerca uno de los corazones del Cable Carril: la primera de sus calderas, mantenida en buen estado, que data de fines del siglo XIX. El paisaje es privilegiado.
A esta altura, todo lo conocido es pasado, pues una compleja combinación de naturaleza, color, tecnología e historia, nos sorprenderá de una manera inenarrable. Desde este punto, nuestro panorama hacia el poniente es todo un valle colorido, y mirando hacia el naciente, se distingue la ciudad de Chilecito con total claridad, divididos norte y sur, por el tendido del Cable Carril.
