Villa La Angostura - Provincia de Neuquén

Estos atractivos, que comparten el mismo camino de acceso y lugar geográfico, configuran un característico ambiente natural de montaña. Desde la Plazoleta de las Colectividades (sobre Av. 7 Lagos, a 1.200 m de la Dirección de Turismo) transitamos 1 km por la calle Cacique Atriao (camino viejo) hasta el inicio del camino de ascención a los dos atractivos, hacia la derecha. Unos 700 m más adelante hay un cartel indicativo. Seguimos algo más de 1.000 m por el camino (sinuoso y de pendientes pronunciadas), hasta una bifurcación. La senda de la derecha conduce a la cascada Inacayal y la de la iaquierda al mirador Belvedere (donde termina el camino para autos).

Mirador Belverede - Villa La Angostura

Disfrutar de una magnífica vista panorámica, formada por espectaculares espejos de agua, como el lago Correntoso de 27 kilómetros cuadrados, con el marco de un impactante cordón montañoso, hace de este sitio un punto de observación donde usted quedará cautivado con las formas y naturaleza de la región andina.

La amplitud y seguridad de este punto panorámico permite una cómoda ubicación del visitante. Su gran campo visual lo recreará con un cautivante panorama de los lagos y montañas.

En primer plano, se aprecia una amplia vista del lago Correntoso, un espejo de agua de 27 km2, y el río Correntoso, efluente del lago homónimo hacia el lago Nahuel Huapi. Al fondo se ve el cordón montañoso límite con Chile destacándose, entre otros, los cerros Macal, Dormilón, Tres Hermanas, Pantojo ( cono de antiguo volcán ), Rincón, Titlis o Matus y Campana.

También se visualiza el lago Nahuel Huapi, y tres de sus siete brazos: el Machete y el Rincón, muy apreciados por los pescadores de salmónidos en cada temporada, y el brazo Ultima esperanza.

Podemos observar el Hotel Correntoso, primer hotel de turismo de esta región (1924) y una vista parcial de la zona de cabañas de turismo.

Cascada Inayacal - Villa la Angostura

Un bello camino entre cañas colihue , lengas y canelillos ,(árboles sagrados para la cultura araucana por tener propiedades medicinales), y vistosas flores anaranjadas como las del michay y amarillas del calafate dan detalles de color al paisaje, acompañado por el trinar de pajáros carpinteros y rayitos, es el entorno que usted disfrutará hasta llegar a el salto de 50 metros de la cascada Inacayal.

La entrada de la senda a la cascada Inacayal se encuentra a unos 1.000 m.s.n.m. Esto se manifiesta por la presencia de la caña colihue (chusquea culeou), planta perenne que muere luego de su floración y fructificación (entre 25 y 30 años) ocasión en la que, debido al aumento de alimento, aparecen grandes cantidades de crisétidos y otras especies.

También se nota un cambio notorio en la vegetación del sotobosque. Por ejemplo el canelillo (drimys winteri), considerado el árbol sagrado de los Araucanos, aparece, a esta altura, en forma arbustiva. Su corteza tiene propiedades medicinales en el tratamiento del escorbuto por su alto contenido de vitamina C.

Otros representantes del sotobosque son el maitén chico (maytenus disticha), la leña dura (maytenus magellanica). Las especies arbóreas están representadas por los Nothofagus (falsas hayas), como el coihue (nothofagus dombeyi) y la lenga (nothofagus pumilio).

Durante el recorrido se ven también michay y calafate. El michay (berberis darwinii), de vistosas flores anaranjadas, es utilizado en medicina popular en infusiones para combatir las enfermedades de las vías urinarias. De los tallos y raíces del calafate (berberis buxifolia), los indígenas extraían una tintura amarilla. De flores amarillas , su fruto, semejante a una pequeña uva de color negruzco, es comenstible. Según la tradición, toda persona que hubiera comido de ellos volverá indefectiblemente a la Patagonia.

La fauna del lugar está representada en su mayoría por aves como el chucao, cuyo fuerte sonido nos delata su presencia aunque rara vez podamos observarlo; otras son el pájaro carpintero, ratonas y rayaditos. Entre los insectos hay una mariposa que se hospeda en el canelillo formando en sus hojas una particular envoltura. A medida que avanzamos encontramos cómodos lugares de observación, can capacidad para unas 10 personas por vez, desde los cuales se tienen vistas del lago Nahuel Huapi, la Cordillera con sus picos más notorios y parte de la zona urbana de Villa La Angostura.

Más adelante divisamos el salto, de más de 50 m, al que se llega continuando la senda. El Arroyo Las Piedritas es el curso de agua que le da origen y está formado por agua de deshielo, transparente y de baja temperatura y que corre en forma rápida debido a los desniveles del terreno. Se pueden apreciar, en el cañadón de esta cascada, las formaciones rocosas que muestran un proceso erosivo glaciario en sus inicios que luego dió paso a la erosión fluvial que le dió la forma de V, a diferencia de los valles en U trabajados por la erosión de los glaciares, como por ejemplo: río Machete, río Pireco y los brazos del lago Nahuel Huapí.

Vemos variedad de helechos (peteridófitas), violeta (viola maculata) que acompañan generalmente a la lenga, y ourisía alpina, de hermosas flores rojas, que se apoyan en las paredes de los cursos de agua.

Este circuito puede realizarse todo el año, pero no es aconsejable en invierno, devido a la acumulación de nieve que dificulta el paso y la visualización de la senda.

Si bién estos dos atractivos son visitados con frecuencia por turistas que van por su cuenta, es mejor contratar un guía habilitado para que transmita sus conocimientos de flora, fauna y geografía del lugar.

Partiendo de la dirección de turismo, se requieren 5 a 6 horas para llegar (dependiendo del grupo) realizando a pie todo el trayecto. En vehículo sólo se puede llegar al mirador. De ahí a la cascada, a pie, se tarda en llegar menos de una hora.

Se llega pedaleando hasta unos dos km antes de la cascada (tiempo: 2 horas desde el cruce), se dejan los rodados en el lugar y se continúa a pié ( tiempo 30 minutos ). El desnivel total es de 200 m, y el grado de dificultad es de IV.